Los principales riesgos geológicos
internos a nivel mundial son los terremotos y volcanes. Ambos tienen que ver
con la energía radiactiva que desencadena movimientos internos, entre los que
se encuentran los desplazamientos de placas litoféricas, principales causantes
de estos dos fenómenos.
Los volcanes son la manifestación más
directa de la energía geotérmica, ya que son fracturas por las que el magma
sale al exterior. Hay unos 40.000 volcanes en la Tierra, se los cuales sólo la
cuarta parte se encuentra por encima del nivel del mar. Actualmente, hay unos 800
volcanes en activo, aunque con el tiempo el resto podría entrar en erupción. Los
factores que condicionan el riesgo volcánico son la exposición, pues las áreas
volcánicas suelen estar superpobladas, vulnerabilidad, los países al Sur son
más vulnerables, y peligrosidad, dependiendo del tipo de volcán y erupción.
Pero hay otro tipo de volcanes que se encuentran en el
interior de las placas oceánicas, en lugares denominados "puntos
calientes". En estas zonas existen unas columnas de magma que, al
ascender, originan dichos volcanes. Como la placa litosférica sigue desplazándose,
mientras la posición del punto caliente
no varía, acaban formándose, en unos millones de años, una cadena de islas
volcánicas, como por ejemplo las islas Hawaii.
El vulcanismo de las Canarias, es calificado como de
"punto caliente", y es probable que tenga relación con la zona de
transición entre el continente Africano y la litosfera oceánica del Atlántico.
Además la zona se encuentra afectada por los movimientos tectónicos que
levantaron la cordillera del Atlas en el Norte de África y por el lento
movimiento de la placa Africana. El resultado de estos fenómenos habría sido la
aparición del conjunto volcánico de las Canarias.
En Tenerife se encuentra el Teide, que con sus 3,715 m
marca el punto más alto de la geografía española. Las islas Canarias son la
única región de España con vulcanismo activo donde ha habido erupciones
volcánicas y hay riesgo de que haya más en el futuro, salvo en la isla de la
Gomera. En las islas se han producido numerosas erupciones, aunque la mayoría
de ellas no se han podido estudiar con exactitud pero sí con datos aproximados.
Las erupciones de los volcanes canarios suelen ser de tipo efusivas y no muy
peligrosas para las personas ni muy destructivas. Fue excepcional la erupción
que ocurrió en Lanzarote entre los años 1730 y 1736 que cubrió con lava la
cuarta parte de la isla, destruyendo campos de cultivo y provocando que la
población tuviera que emigrar a las otras islas. En Tenerife hay riesgo de
erupción explosiva, pues el volcán del Teide podría tener actividad violenta.
La probabilidad de que esto se produzca es baja, pero si sucediera sería muy destructiva
y por ello se vigila con atención la actividad de este volcán.
El vulcanismo en las islas Canarias conlleva además
algunos riesgos indirectos, entre ellos la posibilidad de deslizamiento de
grandes masas de terreno. A consecuencia de la actividad del volcán se van
formando acumulaciones de rocas de mucha altura y poca base que han caído en
algunas ocasiones hacia el mar. Estas grandes avalanchas son las responsables
de las profundas depresiones (calderas) que surcan las islas.
Año
|
Isla
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Denominación
|
1470-92
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La Palma
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Tacante o Montaña Quemada
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1492
|
Tenerife
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Ladera de Pico Viejo
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1585
|
La Palma
|
Erupción del Tahuya
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1646
|
La Palma
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Volcán de Tagalate o Martín
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1677-78
|
La Palma
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Volcán de San Antonio
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1704-05
|
Tenerife
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Volcán de Siete Fuente, Fasnia y Arafo
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1706
|
Tenerife
|
Volcán de Garachico o de Arenas Negras
|
1712
|
La Palma
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Erupción de El Charco
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1730-36
|
Lanzarote
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Erupción del Timanfaya
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1793
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El Hierro
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Volcán de Lomo Negro
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1798
|
Tenerife
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Volcán de Pico Viejo o Chahorra
|
1824
|
Lanzarote
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Volcanes de Tao y Nuevo del Fuego
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1909
|
Tenerife
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Volcán Chinyero
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1949
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La Palma
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Volcanes Hoyo Negro, Duraznero, Llano del Banco
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1971
|
La Palma
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Volcán de Teneguía
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2011
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El Hierro
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Erupción freatomagmática, La Restinga
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Por ello, es necesaria la continua vigilancia y observación de la actividad sísmica y volcánica en las islas, por lo que en el año 2010 se creó el Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN), orientado al estudio de estos fenómenos.
Por último, dejo aquí un vídeo interesante sobre la erupción del Chinyero en Tenerife, en el año 1909: